home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051093 / 0510130.000 next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  78 lines
  1. <text id=93TT1644>
  2. <title>
  3. May  10, 1993: A Woman's Way to Make Sex Safer
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  10, 1993  Ascent of a Woman: Hillary Clinton    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 58
  13. A Woman's Way to Make Sex Safer
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The FDA prepares to approve a female condom
  17. </p>
  18. <p>By CHRISTINE GORMAN--Reported by Dick Thompson/Washington
  19. </p>
  20. <p>     As if men and women did not have enough to fight about in
  21. the bedroom, they will soon be able to squabble over who should
  22. wear the condom. Last week the Food and Drug Administration
  23. announced that it was preparing to approve a female condom--a
  24. plastic pouch that lines the inside of the vagina. Named
  25. Reality by its U.S. manufacturer, Wisconsin Pharmacal, the
  26. product is similar to male condoms in that it is designed to
  27. prevent both pregnancy and the spread of AIDS and other sexually
  28. transmitted diseases.
  29. </p>
  30. <p>     The female condom is not as effective as its male
  31. counterpart, and at a cost of up to $2.50, it will be more
  32. expensive. However, given the well-documented reluctance of many
  33. men to wear condoms, it may provide some women with their only
  34. means of protection. A recent study found that among sexually
  35. active young women, only 20% have partners who use condoms.
  36. "Women need the option," says Mary Ann Leeper, senior vice
  37. president for development at Wisconsin Pharmacal. "Right now,
  38. she has to ask him to wear a condom. If he says no, she has no
  39. option."
  40. </p>
  41. <p>     Invented by a Danish physician in 1984, the female condom
  42. is already available under the name Femidom in Britain, the
  43. Netherlands, Portugal, Norway and Switzerland, and will go on
  44. sale this month in France. The version made by Wisconsin
  45. Pharmacal is a 7-in.-long polyurethane sheath with a ring on
  46. each end. The inner ring is inserted into the vagina, much like
  47. a diaphragm, while the other ring remains outside.
  48. </p>
  49. <p>     Before giving the Reality condom final approval, the FDA
  50. asked that two caveats be put into the labeling. First, the
  51. agency wants a statement that male condoms are still the best
  52. protection against disease. Wisconsin Pharmacal thinks the
  53. polyurethane used in the female condom may be more effective
  54. against viruses than the latex of male condoms, but not enough
  55. studies have been done to know for sure.
  56. </p>
  57. <p>     The second FDA demand is that the label compare the
  58. effectiveness of female condoms with that of other barrier
  59. methods of birth control. According to the FDA, in a study of
  60. 150 women who used the female condom for six months, 26% became
  61. pregnant. The manufacturer contends that the pregnancy rate was
  62. 21%--and only because many women didn't use the condom every
  63. time they had sex. With "perfect use," company officials say,
  64. the rate is 5%, in contrast to 2% for male condoms.
  65. </p>
  66. <p>     Resolving the dispute over what failure rate to put on the
  67. label has delayed approval. However, the FDA is eager to get the
  68. product on the market, since it could be a lifesaver for women
  69. whose partners refuse to use a condom. Says FDA Commissioner
  70. David Kessler: "The female condom is not all we would wish for,
  71. but it is better than no protection at all."
  72. </p>
  73.  
  74. </body>
  75. </article>
  76. </text>
  77.  
  78.